كليفلاند - كان ديفيد سكوت رئيس مكتب شاب لصحيفة ذا إليريا كرونيكل-تيليغرام في أوهايو، ويتقاضى 105 دولارات في الأسبوع.
بهذه الأجور، لم يكن لدى سكوت الكثير لينفقه على حدث كانت منطقة كليفلاند الكبرى والعالم الرياضي بأكمله يتحدث عنه: الظهور الأول لفرانك روبنسون مع فريق كليفلاند إنديانز آنذاك كأول مدير أسود في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي.
يتذكر سكوت بعد 50 عامًا: "ولكن عندما سمعت أن العديد من الموظفين أرادوا الذهاب إلى المباراة، انضممت إليهم".
في 8 أبريل 1975، قاد مجموعة من الصحفيين خارج ساعات العمل لمشاهدة روبنسون وظهوره التاريخي ... إذا تمكنوا من الوصول إلى الاستاد البلدي في يوم الافتتاح.
في برودة فترة ما بعد الظهيرة الربيعية، انضموا إلى حشد من 56204 شخصًا تدفقوا إلى الوعاء الخرساني على الواجهة البحرية، لكن سكوت وأصدقاؤه فاتهم العرض الاحتفالي قبل المباراة. كما فاتهم أول ظهور لروبنسون كلاعب ومدير.
قال سكوت من خلال عدسة البصيرة 20/20: "كان جمع مجموعة من المراسلين أمرًا صعبًا، كما سأعيد تعلمه عدة مرات على مر السنين القادمة". لقد تنقل هو ورفاقه الصحفيون بالسيارات من موقف سيارات في إليريا وسارعوا للوصول إلى الاستاد البلدي لبدء المباراة.
لقد نسوا أمرًا صغيرًا واحدًا: وقوف السيارات.
1975 صور Diamond Images عبر Getty Images
كان وقوف السيارات في أيام الافتتاح دائمًا صعبًا في وسط مدينة كليفلاند. ثبت أنه من المستحيل تقريبًا العثور على مكان لسكوت والأصدقاء الخمسة الذين ساروا معه بسرعة من موقف بعيد إلى الاستاد.
لم يشاهدوا الألعاب النارية المبكرة.
في الجزء السفلي من الشوط الأول، تقدم روبنسون، الذي كتب اسمه كضارب معين، إلى القاعدة ضد لاعب اليد اليمنى في فريق نيويورك يانكيز، د. مديتش. أرسل كرة سريعة منخفضة 2-2 إلى روبنسون، الذي قادها فوق الجدار الأيسر ليحقق رمية منزلية منفردة.
خارج الاستاد القديم، اصطدم سكوت وطاقمه بضابط شرطة. وأكد أن الضجة تدل على رمية منزلية.
قال سكوت: "إن صوت الناس وهم ينهضون على أقدامهم ابتهاجًا أمر مثير للإعجاب في أي مكان"، على الرغم من أنه لم يكن حاضرًا من الناحية الفنية في تلك اللحظة. "ولكن لديها مزيج غريب من الفرح والقلق عندما تسمعها من خارج الاستاد.
"لقد كانت مكتومة بعض الشيء بسبب المسافة ولكنها كانت بطريقة ما أكثر قوة بسبب الغموض الذي تمثله."
بيتمان
ومع ذلك، لم يكن لدى سكوت الوقت لسماع التفاصيل من ضابط الشرطة حيث سارع هو وزملاؤه في العمل للدخول عبر البوابات الدوارة، بعد أن فاتهم بشكل مباشر ما سيصبح أحد أكثر اللحظات شهرة في لعبة البيسبول.
في الوقت الحاضر، بعد نصف قرن، أصبح لدى سكوت خيار يجب اتخاذه كلما تحولت المحادثات إلى الظهور الأول لروبنسون كمدير في الفوز 5-3. يمكنه أن يدعي دون الكذب بأنه كان لديه تذكرة، وكما قال، يترك حقيقة كاملة وأكثر تفصيلاً دون أن يقولها.
إذن، هل هي الحقيقة كاملة أم لا؟
قال سكوت، وهو صحفي متقاعد: "يعتمد الأمر على حالتي المزاجية". "يعتمد الأمر على ما إذا كنت أريد أن أخبر الناس أنني فاتني المقدمة."
بيتمان
على مر السنين، تضخم عدد المشجعين في الظهور الأول لفرانك روبنسون كمدير لفريق إنديانز من 56204 إلى 560204 (أو أي رقم دنيوي آخر) في ملعب لا يتسع إلا لـ 78000 شخص للعب البيسبول.
قال فيل ديكسون، أحد أبرز السلطات في أمريكا في لعبة البيسبول: "الحكايات الطويلة تفعل ذلك بتاريخ الرياضة".
كان ديكسون، الذي نشأ في كانساس سيتي بولاية ميسوري، صبيًا أسود عندما نزل روبنسون إلى أرض الملعب لإدارة فريق إنديانز، لكنه كان مسمرًا حتى يومنا هذا في تاريخ لعبة البيسبول. لقد مرت 28 عامًا منذ أن اقتحم روبنسون آخر (جاكي) الدوريات الكبرى كلاعب، وأمضى فرانك روبنسون سنوات في إعداد نفسه لمهمة إدارة فريق.
قال ديكسون: "الجميع يعرف أن لاعبين مثل فرانك روبنسون يمكنهم اللعب". "لقد كانوا يلعبون بنجاح لفترة طويلة، ولكن هل يمكنهم القيادة؟ لقد أداروا في دوريات الزنوج، لكنهم لم يتمكنوا من الحصول على وظيفة المدير في الدوريات الكبرى."
استخدم ديكسون باك أونيل كمثال. تولى أونيل، الذي أدار بنجاح في دوريات الزنوج، وظائف ككشاف ومدرب رائد مع فريق شيكاغو كابز في أوائل الستينيات.
قال ديكسون: "اعتقد باك أنه كان بإمكانه أن يكون مديرًا عامًا - بالتأكيد مديرًا لفريق كابز". "لم يحصل أبدًا على الفرصة."
كتب ديكسون على نطاق واسع عن أونيل وغيره ممن أداروا فرقًا في دوريات الزنوج. لكن الأبواب للقيام بنفس الشيء في MLB لم تفتح لهم أبدًا. إنه يندب كيف أن أونيل و فيك هاريس من لعبة البيسبول السوداء لم يحصلوا أبدًا على فرصة لإدارة المباريات الكبيرة.
قال ديكسون: "كما تعلمون، يحتفلون بباك الآن". "في ذلك الوقت، لم يكن المدير الأسود مستساغًا جدًا للعملاء البيض."
الرجال السود الذين يطمحون إلى إدارة فريق Major League للبيسبول "يفتقرون إلى الضروريات"، هكذا همسوا. في مقابلات مع أونيل، أحد المؤسسين المشاركين لمتحف دوريات الزنوج للبيسبول، سمع ديكسون أونيل يقول إن أندية البيسبول تريد مدربين يتمتعون بخبرة تدريبية - في دوري الدرجة الثالثة أو في الكلية.
لم يكن لدى الرجال السود في لعبة البيسبول هذه الخبرة. في MLB، لم يكن أحد يوظف مدربين سود. ولا يمكنهم الحصول على وظائف كمدربين جامعيين.
لكن فرانك روبنسون فهم هذه العقبة التي وضعها مسؤولو الفريق أمامه - ولهذا السبب، خلال فترة خارج الموسم، سافر إلى بورتوريكو في أوائل السبعينيات لإدارة فريق Santurce Crabbers.
نجاحه هناك لفت انتباه الأشخاص المناسبين.
ومع ذلك، كانوا بطيئين في المضي قدمًا في تولي رجل أسود مسؤولية قائمة بيضاء في الغالب، على حد قول ديكسون. مثل جاكي روبنسون، سيكون توظيف فرانك روبنسون هو التجربة الكبرى التالية في الرياضة. هل يمكن لهذا روبنسون أن يثبت أن لونه لا يهم عندما يتعلق الأمر بإدارة لاعبي البيسبول؟
كان ديكسون وعالم البيسبول على وشك معرفة ذلك. لم يكن أحد يعلم حينها ما إذا كان توظيفه سيؤدي إلى تدفق رجال آخرين من ذوي البشرة الملونة للحصول على فرص مماثلة.
في 50 عامًا منذ ظهور روبنسون الأول، أدار 15 رجلاً أسود أندية دوري البيسبول الرئيسي. في يوم الافتتاح في عام 2025، كان لدى الدوري اثنان: رون واشنطن من لوس أنجلوس أنجلز وديف روبرتس من لوس أنجلوس دودجرز.
هل كان فيضانًا أم تسربًا؟